Clash of Cultures

Wenn der Chinese mit dem Argentinier, die Rumänin mit dem Schweden, der Südafrikaner mit der Uzbekin und der Brite mit dem Chilenen hantiert, herrscht Kulturenvielfalt. Bei Etihad mischen auch Schweizer mit. Ebenso wie Iraner, Taiwanesen, Malaysier, Italiener, Franzosen, Trinidader, Jamaicaner, Amerikaner, Peruaner, Brasilianer, Russen, Serben, Bosnier, Sri Lankesen, Philippinos, Äthiopier, Deutsche, Österreicher, Sudanesen und viele mehr. Männlein und Weiblein, die in bunter Vielfalt in der Kabine oder im Cockpit ihrem Handwerk nachgehen. Die zusammen kommunizieren; mal besser, mal weniger gut. Denn nicht allen sitzt das Mundwerk gleich locker.

Sprache
Dieser Sprachen- und Ländermix verlangt allen Mitabeitern viel Toleranz und Flexibilität ab. Gerade in der Fliegerei, wo Besatzungen jeweils nur für Stunden und Tage – hie und da auch für Nächte (!) – den Arbeitsplatz teilen, ist die Bildung langlebiger Team-Strukturen keine einfache Sache. Dabei ist eben genau diese „Team-Arbeit“ gefragt. „Unus pro omnibus, omnes pro uno“: Einer für alle und alle für einen. Dies umzusetzen erweist sich in dem hier beschriebenen Umfeld manchmal als olympischer Hürdenlauf. Unterschiedliche Faktoren, wie beispielsweise die Sprache, der kulturelle Hintergrund oder die individuelle Persönlichkeit erschweren die Suche nach dem Gemeinsamen Nenner. Die Arbeit im Rahmen einer Flugzeugbesatzung erfordert gegenseitigen Respekt, teamorientiertes Denken und diszipliniertes Einhalten der vorgegebenen Verfahren.
Nach (meist) harmonischen 25 Jahren im SWISS(air)-Cockpit war ich verwöhnt. Im Wissen, dass jeder Kollege – auf dem rechten wie auf dem linken Sitz – Selektion und Pilotenschule der gleichen Marke durchlaufen hat, war vieles einfacher, klarer und damit nachvollziehbarer. Mit dem Wechsel zu Etihad musste ich umdenken. Jeder Pilot bringt seinen individuellen Rucksack mit. Ausbildung und Erfahrung sind nicht nur unterschiedlich, sondern auch schwer einzuschätzen.
Das grundlegende Kommunikationsmittel ist die Sprache. Etihad-Besatzungen verständigen sich in Englisch. In der Kabine und im Cockpit. Zumindest was die professionellen Dimensionen anbelangt. Der Gebrauch anderer Sprachen ist, ausser bei rein privaten Plaudereien, verpönt und wird meist unterbunden. Gewisse „Cabin Manager“ sprechen dies denn auch bereits beim Crew Briefing an.
Englisch bleibt für die Mehrzahl der Fliegenden – auch nach längerem Aufenthalt in den Emiraten – eine Fremdsprache. Dies wird dann augenfällig, wenn sich ein Thailänder und ein Columbianer in einem Englisch unterhalten, das in beiden Fällen durch typische Eigenheiten der eigenen Sprache geprägt ist. Trifft dann einer der beiden auf dem nächsten Flug auf einen Engländer, wird die Verständigung trotzdem nicht einfacher: Der Brite spricht flüssig und perfekt, sein Gegenüber kapiert langsam und unvollständig.

Kultur
Da unsere Piloten aus den unterschiedlichsten Winkeln dieses Planeten kommen, geben oftmals völlig banale Dinge Anlass zu Diskussionen: Denn nicht alle verstehen unter einem „Monitored Approach“ auf Anhieb das Gleiche. Und wenn der Schweizer Captain seine Besatzung um „pünktliches“ Erscheinen beim „Pick up“ bittet, lässt das hierzulande ungemein viel Interpretationsraum offen.
Kulturelle Unterschiede sorgen hie und da für Fragezeichen. Ein Chinese beispielsweise lässt sich viel weniger in die Karten blicken als ein Italiener, dessen Zunge wesentlich lockerer sitzt. Der Umgang mit Hierarchien charakterisiert die Kulturen. Einer, der sich intensiv mit diesen Fragen beschäftigt, ist der Niederländer Gert Hofstede. Seine Kulturtheorie gilt als die bislang umfassendste Untersuchung in der interkulturellen Managementforschung. Anhand von fünf Dimensionen studiert er Individualität aber auch das Zusammenspiel unterschiedlicher Kulturkreise. Der sogenannte „PDI“ (Power Distance Index) beispielsweise zeigt auf, bis zu welchem Mass Menschen tiefer Hierarchiestufen die Ungleichheit solcher „Rangordnungen“ akzeptieren können. Auf Hofstedes Website können beliebige "Kulturkombinationen" durchleuchtet und analysiert werden. Genau eben solche Faktoren sind es, die bei einer multikulturellen Airline die Effizienz der Operation beeinflussen.
Heute orientiere ich mich leichter in diesem bunten Nationenstrauss, nicht zuletzt auch, weil ich der Ansicht bin, gewisse Strukturen durchschaut zu haben. Niemand kennt die Bücher so genau wie die Malaysier, die sich in der Regel Zeile für Zeile an die Vorgaben halten und ihre Briefings in einem derartigen Tempo herunterspulen, dass ich immer wieder mal den Faden verliere. Ganz ähnlich erlebe ich auch die Kollegen von Sri Lanka, die als Instruktoren nichts anbrennen lassen und bereits mehr als einen Kollegen bei Checks „gefailt“ haben. Die Südamerikaner schwärmen von ihrer Heimat, zeigen Fotos oder verlieren sich in angeregte politische Diskussionen. Verschwiegener sind die Chinesen, nicht zuletzt auch weil ihnen die Englische Sprache mehr Mühe bereitet. Sie sind bemüht, sämtliche Verfahren korrekt einzuhalten und tun sich oft schwer mit kurzfristigen Änderungen. Es bedarf einer grossen Portion Überzeugungskraft, um sie auch bei kleinen Abweichungen „im Boot“ zu behalten. Niemand verfügt über ein so ausgeprägtes Selbstbewusstsein wie die Kanadier, und niemand ist so unberechenbar wie die Franzosen. Meine schwierigsten Momente im Cockpit hatte ich mit ihnen. Die Deutschen wollen es ganz genau wissen und erweisen sich nicht selten als Paragraphenreiter, derweil die Italiener die Dinge sehr locker angehen und immer zu einem Spässchen aufgelegt sind.
Solche Zuordnungen mögen bitte nicht für bare Münze genommen werden. Meine Wahrnehmungen sind subjektiv und wissenschaftlich nicht erhärtet. Selbstverständlich gibt es immer wieder Ausnahmen, schliesslich sind ja auch nicht alle Schweizer verklemmt, unsicher und konservativ...