Auflösungserscheinungen und Zweifel

Ich bin wieder einmal auf dem Weg nach Sydney. Seit etwas mehr als sechs Stunden sind wir in der Luft. Vor wenigen Minuten haben wir die Ostküste Indiens hinter uns gelassen. Der Abend dämmert, und vor uns hat sich der Erdschatten wie ein überdimensionierter dunkler Augenring an die leicht gekrümmte Horizontlinie geheftet. Wir, das heisst mein ägyptischer Copi Mahmoud und ich, sind „Crew A“, haben demzufolge in Abu Dhabi das Flugzeug in die Luft gehievt und werden es in rund sieben Stunden in Sydney wieder landen. Die beiden Kollegen vertun sich irgendwo in der Kabine, denn es ist noch zu früh, um schlafen zu können.
Eigentlich wollte ich die lange Flugzeit zur Vorbereitung für meinen Simulator-Check nutzen, der Ende Monat ansteht. Doch mir ist nicht nach Lernen zumute. So vieles geht mir durch den Kopf. Mir scheint, dass das Leben in Abu Dhabi Körper und Geist mehr sättigt als früher in der Schweiz. Tausend Gedanken schwirren mir durch den Kopf und lenken mich von meinen Büchern ab. Der Sommer steht bevor und damit die zeitlich begrenzte „Auflösung“ unserer Familie. Da kommen bekannte Gefühle auf, wie ich sie vor einem Jahr bei meiner Abreise aus der Schweiz empfand. Dannzumal wohl wissend, dass ich von Ende Mai bis Mitte August alleine in der Wüstenstadt leben würde.
















Harbour Bridge in Sydney

„Gestrandete Seelen“
Szenenwechsel. Mittlerweile befinde ich mich in Sydney, habe einige Stunden geschlafen und mit einem Teil der Besatzung das Nachtessen genossen. Die Cockpitcrew war vollständig erschienen: „mein“ Copi Mahmoud, der andere Captain, Daniel – bei Etihad werden die Angestellten grundsätzlich beim Vornamen genannt – ein „Québécois“, Jahrgang 1971, Ahmed, First Officer aus Malaysia sowie die Cabin Crew Members Dragana (Serbien, früher Radiojournalistin) und Yodil aus Äthiopien. Daniel war vormals bei „Air Transat“ beschäftigt und erzählt uns von der Besatzung jener A330, die wegen eines Ausfalls beider Triebwerke im August 2001 auf den Azoren notlanden musste. Er kannte beide Piloten und seine Schilderungen über deren Charakter und Eigenschaften sind ungemein spannend, offenbaren sie doch Fakten, die ich bislang noch in keiner Zeitung lesen konnte. Daniel selber will übrigens in etwa zwei Jahren die Fliegerei an den Nagel hängen und eine Karriere als Bootsbauer beginnen.
Nach dem Steakhouse schlendern wir zu Starbucks, wo wir Kaffee aus Pappbechern schlürfen, und wo mich die Lady hinter der Theke bei der Angabe meines Vornamens (ist so ein Verkaufsgag der Kaffeekette... „One Caramel Macchiato for Deidr“ ) auch nach einem Monat sofort wieder erkennt. Eine Eigenschaft, die mich auch in Abu Dhabi immer wieder fasziniert. Wem immer man begegnet – Europäer und Amerikaner ausgeschlossen – erkennt einem auch nach langer Zeit wieder. Erstaunlich. Da werde ich am Staffschalter von Personen begrüsst, die ich noch nie gesehen zu haben glaube. Oder der indische Monteur, der uns seinerzeit die Satellitenschüssel montiert hat, erkennt mich beim unangemeldeten Besuch in seinem Laden sofort wieder. Ich meinerseits tue mich vor allem mit asiatischen Gesichtern äusserst schwer. Nicht nur, dass sie sich allesamt sehr ähnlich sehen, wenn die Mädchen erst einmal ihre Uniform und den Hut tragen, die Haare sorgsam hochgebunden haben, dann ähneln sie sich beinahe wie eineiige Zwillinge.
Ich bin nach wie vor fasziniert von der Vielfalt der Kulturen. Die Besatzungsmitglieder berichten aus ihren Ländern und von ihren Erlebnissen. Und immer wieder sind unterschiedliche Erwartungen und Herkünfte zu erkennen, die sich in den persönlichen Geschichten kundtun. Viele sind des Geldes wegen nach Abu Dhabi gezogen, im festen Glauben an eine bessere Zukunft, an materiellen Wohlstand und neue bereichernde Kontakte. Ein Paradies gestrandeter Seelen. Ob ich auch dazugehöre – zu den „gestrandeten Seelen“? Wohl kaum, mein Gedankengut treibt noch immer in den Weiten irgend eines Ozeans. Weit und breit kein Strand in Sicht.

Verschiebungen
Wie bereits erwähnt, steht die grosse Sommerpause an. Die Familien, nicht nur unsere, beginnen abzuwandern. Tim hat sein Gastspiel bei der Deutschen Schule beendet. In der Nacht auf Freitag, rund zwei Stunden nach meiner Landung in Abu Dhabi, werden er und Franziska nach London fliegen. Wir werden uns am Flughafen die Autoschlüssel in die Hand drücken, gemeinsam etwas trinken und uns verabschieden. Anschliessend, wenn meine Frau wieder nach Abu Dhabi reist, wird der Sohn in die Schweiz fliegen, bei seiner Gotte im Emmental wohnen und versuchen, für einige Wochen mit einem Ferienjob etwas Geld zu verdienen. Seine Rückkehr in die UAE ist erst auf Mitte August geplant. Die „ACS“ startet den Unterricht etwa zwei Wochen vor der Deutschen Schule, was die Familienplanung nicht unbedingt vereinfacht. Ausserdem steht am 16. August ein Termin beim High School Principal an, um den Stundenplan, den Tim ziemlich individuell gestalten kann, zu besprechen. Als erstes hat mir die Schul-Administration übrigens die Jahresrechnung von sage und schreibe 60'000 Dirham in die Hand gedrückt, sämtliche Gebühren inklusive. Davon übernimmt Etihad 35`000 Dirham. Den Rest finanziere ich aus der eigenen Tasche. Da hat sich der Vorteil des steuerlosen Daseins schnell einmal in Luft aufgelöst.

Ferienträume
Auch wenn ich mich mittlerweile an die Herumreiserei der ganzen Familie gewöhnt habe, tue ich mich doch schwerer mit den diversen Trennungen als allgemein angenommen. Eine Woche kann lang sein, ein Monat erscheint endlos.
In Sachen Ferien schaut es gar nicht gut aus. Sämtliche Piloten mussten ihre Wünsche bis Ende Mai eingeben, die Bestätigung war auf den 3. Juni versprochen. Just bis zu diesem Tag waren meine 21 Ferientage des Augusts im System eingetragen – seit heute sind sie vollständig verschwunden. Aufgelöst im Nichts. Eine frustrierende Angelegenheit, denn ich befürchte, dass ich diesen Sommer durchgehend arbeiten werde. Dies, obwohl wir vor anderthalb Jahren unsere Ferien beim Zirkus Monti gebucht (und teilweise bezahlt) haben. Die Familie verflüchtigt sich, umso mehr, als dass ich eventuell in der Wüste bleiben muss.
Das löst nicht eitel Freude, sondern vielmehr Nachdenken aus. Mir wird einmal mehr bewusst, wie sehr sich vor allem Tim und Linda in diesem ersten Auslandjahr entwickelt haben. Der Wechsel nach Abu Dhabi hat wohl diesen Reifeprozess beschleunigt. Ihre Loslösung ist in vollem Gang. Sie sind sehr selbstständig geworden und steigen ohne Probleme auch allein ins Flugzeug. Sie unterhalten sich flüssig und hemmungslos (vor allem letzteres!) auf Englisch, und sie intensivieren ihre eigenen Pläne, ihre eigenen Wege.
Unser Familienleben hat sich verändert in Abu Dhabi. Positiv. Gründe gibt es diverse. Wir betrachten das Leben, das Zusammensein mit anderen Augen. Wir gehen die Dinge lockerer an, sind toleranter geworden. Im Besonderen für mich hat der Moment mehr Bedeutung erhalten. Was morgen ist, interessiert mich wesentlich weniger als noch vor einem Jahr. Dies im Bewusstsein, dass sich immer Lösungen finden werden. Den grossen Schock des „Swissair-Groundings“, der mich wohl unbewusst lange begleitet hat, habe ich hier definitiv abgeschüttelt.

Bloggerzweifel
Oft frage ich mich, wie weit ich in diesem Blog gehen darf oder soll. Wieviel ich von unserem Familienleben preisgeben möchte. Ursprünglich waren die „Wüstenspuren“ für Freunde und Familie gedacht. Ihnen sollte Gelegenheit geboten werden, an unseren Erlebnissen teilzuhaben. Doch mittlerweile wissen wir, dass sich auch zahlreiche „Irgendwers“ regelmässig einloggen. Damit bekommen unsere Eintragungen bis zu einem gewissen Grad öffentlichen Charakter. Dagegen können und wollen wir nichts unternehmen, allein, die Frage nach dem „wie weit“ bleibt im Raum und manchmal überlege ich mir zweimal, ob ich gewisse Dinge wirklich schreiben soll.
Rückmeldungen oder Kommentare treffen selten ein. Dies ist enttäuschend, scheint aber irgendwie mit der Lebenseinstellung vieler Zeitgenossen/innen im Einklang zu stehen. Konsumation geht über aktive Beteiligung. Warum ich dies hier erwähne? Weil ich mir des Öfteren die Frage nach der Oberflächlichkeit des Expat-Lebens stelle. Weil wir immer wieder über die Bedeutung und Nachhaltigkeit freundschaftlicher Beziehungen diskutieren. Wieviel Kommunikation braucht eine Freundschaft? Das Wissen um die zeitliche Begrenztheit gewisser Bindungen beinflusst wohl unterschwellig das eigene Verhalten. Weniger im unmittelbaren Moment als vielmehr in der stillen und sehr persönlichen Langzeitbetrachtung.

Schlaufen
Die ersten Kreise beginnen sich zu schliessen. Im August müssen der Hausvertrag sowie Autoversicherung und –nummer neu gelöst werden. In den UAE hat alles seine Limiten. Damit die Expats ja nicht übermütig werden. Der Mietzins steigt um sieben Prozent, was den gesetzlichen Vorgaben entspricht. Fairerweise muss ich an dieser Stelle eingestehen, dass bislang auch mein Arbeitgeber im sechs-Monate-Rhythmus seine Entschädigungen in der einen oder anderen Form angepasst hat. Auf den 1. Juni wurde endlich die lang ersehnte „Loss of Licence“-Deckung eingeführt. Vielleicht nicht ganz mit derselben Grosszügigkeit wie bei der SWISS, aber ein beruhigender Anfang ist es allemal.
Die Arbeitsbedingungen bei Etihad werden grundsätzlich eher besser – die Feriensituation ausgeschlossen. So zumindest empfinde ich es, nicht alle Piloten würden dem wohl zustimmen. Die Gesellschaft nähert sich mit ihren Gesamtpaketen den europäischen Standards oder übertrifft sie in Teilbereichen. Als Folge davon tun sich gewisse Piloten schwer mit der Entscheidung, wieder nach Europa zurückzukehren. So ein SAS-Kollege zum Beispiel, der ebenfalls über eine Rückkehroption verfügt und pötzlich Zweifel über das weitere Vorgehen zu hegen beginnt. Und gerade eben hat sich ein ehemaliger SWISS Copi-Kollege nach langem Zögern definitiv entschlossen, mit seiner Familie im Golf zu bleiben. Er hat die Entscheidung förmlich bis zur letzten Minute hinausgezögert.
Auch wir müssen uns bereits in anderthalb Jahren entscheiden und der SWISS Bericht erstatten. Früher, als uns lieb ist.

Verschwommene Zukunft